慰安组。
　这是为了保护九课的男性成员不被美人计诱惑的措施。肩负重要职务的男性成员，不能随便和女人上床。
　发泄性欲时，是泄漏情报的危险性最高的瞬间。
　为了防范未然，课内允许指名制的自由性交。
　高阶的男性成员指名的女性成员没有拒绝的权利。
　而响被选上了。
　岩城心里当然不平静。
　难以言喻的混乱与痛苦侵蚀他的内心。
　他呆站在原地好一阵子，然后下意识地走向电脑桌，搜寻九课的资料服务器。
　他绝对称不上是组织的高层，但慰安人员的情报并非机密，因此他能够阅览。
　确认指名响的男性的名字后，岩城感到更加呼吸困难。
　那是教导他工作基础的前辈。
　野野村修司。
　岩城基本上不会对他人抱持好感或厌恶。这是他一直以来接受训练的成果。他认为包含自己在内的所有人都是机器人偶。而那个男人，甚至在岩城内心深处植入了不擅长应付他的意识。
　年龄大约四十岁左右。
　他有着看起来十分强壮的身躯，脸上总是挂着笑容。往后梳的黑发与棱角分明的轮廓，让他看起来就像大企业的董事。
　与那给人温和又心胸宽大的印象相反，他的工作态度非常冷酷，而且有着蛇一般的执着。
　如果要用一个词来形容他，那就是捕食者。
　虽然他在九课备受信赖，但岩城只要被野野村盯着看，就会感到胆战心惊。
　自己有生以来第一次萌生恋情的对象是响，而自己不擅长应付的野野村要和她肌肤相亲。
　这个事实让岩城感到一股仿佛要从喉咙窜出的不悦。
　岩城坐在椅子上陷入沉思。平常总是冷静沉着的思考回路，现在却只是不断空转。
　她完全想不出任何办法。
　回过神来，她已经抱住了头。
　背脊发凉。
　刚才还充满温暖的房间仿佛是假的一样，冷得不得了。
　岩城站起身，冲出房间。
　然后忘我地奔跑，寻找响的身影。
　太阳西下的街道上人潮汹涌，岩城领悟到要在毫无线索的状况下找到响是不可能的事。
　就算真的找到，又能如何？
　牵着响的手逃离九课？
　怎么可能做得到那种事。
　岩城气喘吁吁，额头流下汗水。
　人潮逐渐吞没岩城。
　就在她走投无路时，旁边突然有人递出一条手帕。
「你怎么了？」
　岩城转向声音和手帕的方向，发现响就在那里。她面无表情，一副缺乏感情的脸。
　这句话瞬间融化了岩城的心。她的表情和声音轻易地吹散了他怀抱的不安与无力感。
「发生什么紧急状况了吗？看你好像很慌张的样子。」
「……不，我没事。」
　岩城举起手掌，郑重地拒绝响递出的手帕。
　两人一语不发地伫立在夜晚的街头。
　岩城目不转睛地凝视响，响也一脸纳闷地回望他。
　岩城鼓起勇气提议：
「可以聊一下吗？」
「可以啊。」
　两人就近找了张长椅并肩坐下。
「抱歉，突然找你出来。」
「没关系，我们是情侣，像这样聊天一点也不奇怪。」
　遇见了响。
　话虽如此，岩城不知该如何是好，也没有事先准备任何话题。
　光是看见响的侧脸，岩城就感到心痛。但不能说出口。身为九课成员的矜持在他心中敲响警钟。
　这个枷锁非常强韧沉重，感觉永远不会改变。
　不过，岩城拖着枷锁开口：
「我就开门见山地说了。」
「这样我比较感激。」
「我喜欢你。」
「设定是这样。」
「不，这是真心话。」
「……你认真的？」
「我不知道。我可能疯了。」
　响探头注视岩城的脸，岩城忍不住移开视线，然后补充道：
「抱歉，你的搭档要退出。搞不好还会被九课开除。我好像是瑕疵品。」
　岩城完全不后悔，甚至觉得神清气爽。第一次感觉到自己有血有肉。
　响凝视岩城的脸一会儿后，再次面向前方，沉默不语。
　川流不息的人潮从两人面前经过。
　岩城思考着今后的事情。
　辞去九课的工作后，该如何生活下去？
　虽然她只知道作为机械人偶的生活方式，但她也成功地爱上了。一定还有其他未知的人生在等着她吧。
　就在她思考着这些积极正面的事情时，响突然嘟囔道：
「我或许也是瑕疵品。」
「咦？」
「有人对我抱持好感，我竟然觉得很开心。我还是第一次有这种感觉。」
　岩城没想到会得到这样的回答，顿时语塞。
　响接着说：
「从第一次见面时起，我就觉得你不是外人。阿航果然跟我很像，感觉都有所欠缺。」
「那是因为经过训练，排除了感情。」
「不是的，我认为我们这种性质是与生俱来的。」
「根据呢？」
「没有，直觉。」
「真不理性。」
「没错，是感情用事。我第一次用感情在说话，你不觉得吗？」
「……你说得对。」
　响仰望夜空。岩城觉得她的视线似乎在注视比星星更遥远的某样东西。
「我本来觉得维持现状就好，我对自己没有任何不满。可是现在却觉得有点焦躁。」
　岩城说出她坦率的意见。
「我觉得你保持现状就好。」
　响面向岩城。
「是吗？」
「非常美丽。」
　岩城下意识说出这句话后，立刻感到后悔，心想自己到底在说些什么啊。
　两人僵在原地，面无表情地凝视彼此。
　感觉那几秒格外漫长。
「……你现在是在追求我吗？」
　岩城摇头。
「我没有那个意思，只是无法控制自己的感情。你可以当成我在自言自语。」
　响转头面向前方。
「不，我确实听到了。」
「忘了它吧。」
「我不会忘的。」
　两人说完这段话后，就默默坐在长椅上，继续看着来往的行人。
　最后岩城站了起来。
「我身为九课的人，犯下了禁忌。等现在的工作结束后，我就会提出辞呈。」
「我觉得不需要做到这种程度。」
「不，我无法继续在这个世界工作。现在也是。我优先处理私事，做出无谓的行动。最后可能会犯下致命的失误。」
「……这样啊。」
「对不起，耽误你的时间。」
　岩城准备离开。
　但他一步也无法动弹。
　响抓住岩城的手腕。
「希望你在我辞去九课时来接我。」
「你是认真的吗？」
「我想在你身边，尝试走上与以往截