「呜呜，今天好累啊，感觉比平常多做了两倍的运动。」

「您辛苦了，春王大人今天顺利完成了任务。」

　夜色渐深，静谧的城内充满了少年的叹息声。

　在平常的寝室里，紫野和春一起躺在被褥上互相慰劳。

　采光用的行灯照亮周围，梦幻般的灯火照亮两人独处的空间。

「真的是吗紫野小姐？我有好好表现吗？」

「是的，我保证，没有像今天的春少主一样英姿焕发的男子。」

「谢谢，既然紫野这么说，那应该就是如此吧。」

　穿着睡衣的春躺在乳母的腿上，不断感叹自己今天的失败。

　在大喜之日出了这种洋相，让他非常担心。

　不过，当乳母温柔地抚摸他的头给予肯定后，他终于恢复了精神。

「毕竟新娘是那个长尾弹正的女儿，而一步也不退让的少主真的非常了不起。」

「能得到紫野的称赞真令人高兴，希望今天能一直被摸头。」

「遵命，那么我会一直抚摸少主，直到您满意为止。」

　被少年依赖，大腿感受到温暖的乳母姐姐似乎打从心底感到满足。

　不过，原本还在鼓励人的紫野，突然露出寂寞的表情。

「这样一来，春少主也是有妻子的男子汉了，或许已经不需要我了吧。」

　对于这句突然脱口而出的话，「咦咦！」春惊讶地猛然起身。

「怎么突然这么说，我还想让紫野继续待在我身边呢。」

「但是今后有夫人陪在身边，对你们两人来说，我是个碍事的人。」

「没那回事，紫野小姐对我来说是很重要的人。」

　被称呼为重要的人，紫野原本迷惘的表情瞬间变得开朗。

「我想让紫野小姐告诉我更多关于这个时代的事情，我只想听紫野小姐说。」

「少主，谢谢您，我也想待在您的身边。」

　紫野听到坦率的心意，眼眶泛出泪水。

　被心爱的少主索求，身为女人没有比这更高兴的事。

　在微弱的灯光下，少年与年轻的乳母握着彼此的手，互相凝视。

「紫野小姐，我最喜欢你了。」

「少主，我也很爱您。」

「啊啊，紫野小姐。」

「阿春少主……」

　十一岁与二十五岁，两人一如往常沉浸在超越年龄的爱意中。

　两人的脸慢慢靠近，只差一点，嘴唇就要相触。

「打扰了，请问少主的寝室是这里吗？」

　然而，就在气氛正好的瞬间，突然有道尖锐的女性声音打破寂静。

　两人吓得跳起来，发出「呀」的惊叫声。

「咦，那个，请问您是哪位？」

「是，其实我家公主大人说务必想见少主一面。」

「冬、冬姬吗？」

　拉门还没等他回答就打开，走廊上站着一位美丽的公主。

　她和婚礼时一样，三指贴地，恭敬地行礼，脸上带着微笑。

　那件华丽的浴衣上有着牡丹花纹，和新娘装束不同，美得不像是睡衣。

「冬姬小姐，你怎么会来这里？」

「呵呵，妻子拜访夫君的寝室，有什么好奇怪的呢？」

「话是这么说没错，可是我还是小孩子，应该很久以后才能和冬姬小姐一起生活吧？」

　虽然已经结婚，但春还没到元服的年纪，夫妻生活必须延后。

　然而，冬姬无视这样的规定，光明正大地来到夫君的寝室。

「哎呀，那么，春王大人是希望自己亲自前来妻子的寝房临幸吗？那也不错呢。」

「不，我不是那个意思。哇，怎么这么突然！」

　新婚妻子摇晃着美丽的公主头，楚楚动人地来到夫君身边。

　侍女关上拉门，室内只剩下春、冬姬和紫野。

「哎呀，竟然未经许可就闯进房间，真是太没规矩了。」

　过于放肆的行动让紫野等人瞪大了眼睛。

「请别在意这种小事，我实在太想和夫君说话了。」

「可是，要是被母亲大人知道，不知道会怎么样。」

「那位大人，不，义母大人说过，由女方主动进攻，男士也会觉得有趣。」

　听到这句爆炸性的发言，「咦咦！」春元和紫野都发出惊愕的声音。

「夫君已是位顶天立地的真男人，独自一人就寝想必会感到寂寞吧；但我怎么也没料到，您竟然是与乳母在一起的呢。。」

「原来是这样，母亲大人真是乱来。」

　大胆的公主瞥了紫野一眼，露出得意的笑容。

　看到公主的态度，紫野也紧贴着少主，挡在他面前保护他。

　至于春，他被昏暗灯光照耀下的亚麻色头发迷住了。

「所以我在这里没有任何问题，今晚让我们聊一整晚吧？」

「是吗？如果只是聊一下的话。」

「呵呵，好呀，这才是我的夫君。」

　春重新面对成为新婚妻子的女性，她直直地盯着春。

　看到她惹人怜爱的举动，少主无法把她赶出去，只能看着她的笑容看到入迷。

　还有，她穿得比较少之后，少主发现她的身材不输紫野。

「那个，你到底要说什么？」

「请等一下，在那之前……」

　少主忍不住想问她来这里的原因，但冬姬阻止了他。

　冬姬清了清喉咙，缓缓地吟唱起来。

「冬日花自空中飘落……」

「空、空中怎么了？」

　听到她突然吟唱起和歌，少主张大了嘴。

　紫野察觉到少主的疑惑，悄悄在他耳边说。

「这是连歌，必须接续上句的下句。」

「连歌？那是什么？」

  所谓连歌，是中世日本曾爆发性流行的一种即兴韵文。

  以五七五为上句（发句），七七为下句（脇句），交互连绵接续，因而得名。聚集在一起的歌者们咏唱出百韵──即一百句诗句，以此完成一部作品。其极高的艺术性与娱乐性，使得不分身分高低，许多人都为之热衷。

  偏远地区的有力豪族通常会从京都邀请高名的文人，竞相举办连歌会。此外，优秀的宗匠更被要求必须体会前人诗句中所蕴含的意图，以此繫接下一句。

  换言之，冬姬是想透过歌谣的酬答，来审视春的人格与器量。

「好厉害，光是吟咏诗就能知道这些事情。」

　不过，听了说明后，春依然一头雾水，只是眼睛转来转去。

　春简直就像跟不上话题的少年一样，站在后面的紫野代替他回答。

「想用诗来推量心情，真不愧是冬姬小姐。不过，那是清原深养父的诗。」

　即使受到指摘，冬姬依然笑咪咪的。

「深养父？那是别人吟咏的诗吗？」

「是的，冬日花自空中飘落，云朵似是春意盎然，这是古今集里的诗。」

　紫野似乎对和歌也很有研究，滔滔不绝地说明出处。

「积雪如花，等待春天来临，虽然和这句和歌的意思有点不同。」

　紫野宛如和歌师父般连意思都解释清楚，真是深不可测。

「冬即公主，春即少主，这句和歌的意思是『为什么你不主动来找我呢？』」

「哇，没想到有这种意思。」

「太厉害了，竟然只凭这一句就明白了。」

　隐藏的意图被完全解读，冬姬惊讶地瞪大眼睛。

　虽然紫野拍手称赞，但没听到最重要的回歌，她无法接受。

「乳母大人，不对，紫野小姐，可以请你退下吗？我想听少主的回歌。」

「咦，可是我不会吟诗作对啊。」

「你在说什么？安田家的少主才学丰富，和年龄不符，想必会吟出很优美的和歌吧？」

　虽然很想说「那是和我交换的少主」，但还是保持沉默。

　现在说这种话，只会被当成借口。

「我明白了，那我就退下了。」

「咦，连紫野小姐都这样！」

　紫野答应冬姬的抗议，站起身来，乖乖退到房间角落。

　不过离开时，她悄悄把某样东西塞进少年的掌心。

　春一脸讶异地看着自己的手，发现不知何时，那里竟以苍劲流畅的达笔字迹，写着一首和歌。

「那个，紫野小姐，这是……」

　春压低声音，不让冬姬听见，但冬姬依然一副事不关己的样子。

　春在心中感谢乳母的关心，下定决心，转身面向新婚妻子。

　拘谨有礼的冬姬，不知是否心理作用，眼神就像恋爱中的少女。

「那么冬姬小姐，我要回你一首歌了。呃——新玉之年岁将尽，雪与我身皆随岁月徒增」

　为了不让对方看见手心里的纸条，斩钉截铁地说道，冬姬惊讶地瞪大眼睛。

　这首也是古今和歌集里的，在原元方的歌。

　翻译成现代语就是：积雪之重，如我老迈之身；感叹自己已垂垂老矣。

　但是，由小孩子来说这首和歌，意思就完全不一样了。

「原来如此，我真是有眼不识泰山。您的意思是，有如积雪般，总有一天会长大成人，来到您的身边，对吧？」

「呃，嗯，就是这样，啊哈哈哈。」

　冬姬感到佩服，脸颊泛红，似乎对这漂亮的回应感到敬佩。

「您用衰老来表现自己的成长，真是深奥，度量宽广，完全符合神童之名。」

　虽然和预期中的回答不同，但对冬姬来说，这样似乎也足够了。

　计划顺利进行，躲在角落看着一切的紫野暗自窃笑。

　春完全搞不清楚状况，只能对这波涛汹涌的发展瞪大眼睛。

「唉，没想到大少主的才华如此惊人，我对自己的歌艺多少有点自信呢。」

　承认自己彻底失败的冬姬为自己的行为道歉，露出寂寞的侧脸，吐露心声。

「我总是这样，对向我示爱的男性用歌谣打哑谜，忍不住捉弄他们。」

「原来是这样啊，冬姬是用这种方式表达自己的好感呢。」

　从她的语气听来，至今应该没有得到满意的答复吧。

　在积雪深厚的越后，想必没有武者能满足她的歌艺。

「是的，但因为没有人能给出满意的答复，我才会到了这个年纪还嫁不出去，只能悲叹度日。」

　他终于明白，为何如此美丽的公主会单身了。

　原来如此，连那个长尾弹正都无法满足她旺盛的好奇心。

「我甚至想过干脆去骏河国，拜高明的连歌师宗长为师。」

「竟然做到这种地步，冬姬好厉害啊，咦？」