几天后，九课将岩城叫了过去。对方表示要直接和他面谈辞职的事情。
　他来到都内的某栋住商混合大楼。一楼是烧肉店，二楼是税理士的事务所，三楼则是伪装成贸易公司的九课的秘密基地。
　岩城在平日下班后，晚上八点造访了那里。一走进里面，就看见里面呈现有模有样的办公室样貌。
　迎接岩城的是两名女性。两人都认识他。
　其中一人是赤月沙里奈。岩城以前在工作上曾和她合作过。年龄和响差不多，推测是二十出头。好胜且大胆的言行举止相当引人注目。教岩城打游戏打发时间的就是她。
　她虽然也是九课的成员，却不像岩城和响是谍报员，而是隶属于特务部队。主要任务是反恐。听说她偶尔也会参与暗杀行动。
　然后是另一人。戴着眼镜的女性。她的眼神充满智慧，但更散发出一股威严。
　姓濑野，名字不详。听说年纪比岩城大一、两岁，大约三十岁左右。虽说是总务部，但她年纪轻轻就担任九课的管理职，也是个才女。
　两人坐在长桌的另一侧，面前放了一张折叠椅。看起来就像在面试。
　濑野默默伸出手掌，催促岩城坐下。岩城也默默地回应。
「喂，岩城。你知道自己为什么会被叫来这里吧？」
　赤月沙里奈将穿着裤装的双腿伸到长桌上。濑野立刻纠正她。
「脚。」
　只有一句话。她总是尽可能简短说话，这点众所皆知。但赤月没有把脚收回去。
「别那么严肃啦，濑野。」
　或许是觉得再继续讨论下去也没用，濑野没有继续追究赤月的行为。她应该是判断这并非需要耗费更多劳力去纠正的问题吧。濑野停损的速度和判断都很准确。
　岩城问道：
「姑且请你说明一下。」
　赤月刻意摇头。
「啊～我不要～我要装傻。」
　濑野从旁插嘴：
「说明你的辞职申请。」
「是的。」
　岩城对濑野讲话时也是使用敬语。
　濑野拿起手边的文件，看着上面的内容淡淡地说道：
「你是因为自觉能力不足才辞职的。」
「没错。」
「就我所知，你是个优秀的谍报员。」
「我也觉得阿岩是个能干的男人。」
　濑野旁边的赤月也跟着点头。
　岩城在脑中谨慎地挑选用词，思考该坦白到什么程度，但根本没那个必要，因为濑野主动切入核心。
「和你几乎在同一时期，和你合作的有坂响也提出了辞职申请。这是巧合吗？」
　岩城判断随便蒙混过去只会造成反效果，于是说出自己的真实想法。
「不是。」
　濑野听到这个回答，大概就察觉到大致的状况，轻轻叹了口气。赤月在她身旁哈哈大笑。
「没想到岩仔会因为男女关系而离开九课。世事真是难料啊。」
　岩城姑且订正他的说法。
「我们的关系没有世俗到能称作男女关系。」
「啊？你们没在交往吗？」
「我们双方都没有明说。」
「什么啊。但至少有上过一次床吧？」
「什么都没有。」
　赤月皱起眉头，疑惑地盯着岩城。
「……岩仔，你是阳痿吗？」
「我的生殖机能正常。」
「……啊，是哦。」
　赤月耸耸肩，露出一副懒得再追究下去的傻眼表情。
　濑野代替他公事公办地问道：
「你有自觉到，和有坂响接触后，身为九课成员的资质，尤其是判断力等能力都下降了吗？」
「是的。」
　最明显的例子，就是她潜入九课网站偷看响被野野村拥抱的视频吧。不过岩城没有主动坦承这件事。
　濑野没有表现出失望或沮丧，只是保持堂堂正正的态度。
「嗯，好吧。毕竟你也是人嘛。幸好你在犯下致命错误之前，就决定主动退出。顺便问一下，离开九课后，你打算怎么生活？」
　岩城心想终于要进入正题了，于是做好准备。
　九课真正想避免的不是人手减少，而是辞职的人泄漏情报。因此确定从九课除籍之后，会暂时成为监视对象。所以这时候就算暂时含糊其词也没有意义。
「具体来说还没有决定，不过我想会和有坂响一起生活。」
「怎么生活？」
「选项包括两人一起经营餐饮店。」
　岩城说完之后，赤月拍手大笑。濑野无视于他，在文件写下议事录。她放下笔之后重新面向岩城。
「知道了。虽然不用说也知道，离开九课的人会被监控后续动向。你知道吧？」
「是的。」
「不过，如果只是过普通的生活，应该不会有什么问题。好了，虽然我们一直按照形式进行问答，但接下来要谈一些特别的事情。」
　岩城默默等待濑野继续说下去。
「岩城，你恐怕会被认可辞职。当然，前提是能顺利完成现在的工作。不过，你想和她一起变回普通人的有坂响，她的辞职申请被保留了。你知道理由吗？」
「因为野野村指名她担任慰安人员。」
「没错。更进一步来说，我也希望有坂响能怀孕。」
　此时赤月插嘴捣乱。
「什么嘛，岩仔，她被其他男人抢走了耶。真逊。那种男人直接杀掉就好啦。要不要借你枪？」
　岩城和濑野都没有理会他的胡言乱语。
　濑野接着说：
「目前还不确定这个希望能否实现。因为野野村先生现在有机会升迁，这应该也会造成影响。」
　岩城停顿了一下，然后说出自己的意见：
「假设有坂响怀了野野村先生的孩子，我的想法也不会改变。」
　赤月夸张地仰天长叹。
「哦哦，真的假的。希望这个笨蛋能获得幸福。」
　相较之下，濑野则是不为所动，继续以公事公办的态度回应：
「意思是，你有决心将他当成自己的孩子抚养吗？」
「是的。」
「野野村先生现在是一级谍报员。如果他升迁为特别谍报员，让有坂响生下孩子又成为九课成员，那个孩子的情况就会变得很复杂。」
「……什么意思？」
「你和有坂响的同居生活有可能不被认可。有坂响辞职这件事，或许也不会被批准。」
　岩城也不是没想过最坏的情况。但若真

「那么，我希望至少能以人类的身份死去。」
　日后，岩城与响见面时如此宣言。
　在旁边玩游戏，左右摇晃肩膀的响立刻回答：
「我也没有不满。」
　岩城觉得不时撞到自己的响的肩膀很可爱，同时说道：
「不能连你都白白送死。」
「不过，如果你陷入会被抹杀的状况，我也会一起逃亡。」
「那么，果然还是得把强硬手段从选项中剔除。我不希望你从这个世界消失。」
「你还真是任性呢。」
「即使我死了，也希望你之后能继续活下去。」
「我总有一天也会老死。」
「希望你能尽可能幸福地安详死去。」
「这要求很困难耶。」
「你一定办得到。」
「没有你也能办到吗？」
「应该吧。」
　岩城引用赤月说过的话。
「男人多如繁星。」
　不过响却直勾勾地盯着屏幕，看都不看岩城一眼，直接反驳：
「但你只有一个。」
　然后补充道：
「我并不是想跟好男人谈恋爱，那对我来说并不幸福。你不也一样吗？」
「……没错。」
「那么我希望你能尽可能尊重我的生命。我已经不想再听到你说『自己死了也无所谓』这种话了。」
「我惹你生气了吗？」
「有点不耐烦。」
「抱歉。」
　响轻轻叹了一口气后，像是对自己感到吃惊似的说道：
「……好久没对别人感到生气了。」
「我上次像这样对别人感到不安，应该是小时候的事情了。」
　两人的对话，让响的表情稍微缓和了下来。
「这是个好倾向。」
「是啊。」
　两人都感觉到这样的变化，让自己的内心开始发热。只要两人继续在一起，一定能够继续改变。他们希望继续改变。
「总而言之，我们来寻找最好的解决之道吧。」
「我知道了。先来整理一下状况。最理想的状况，是我们两个都能顺利离开九课。」
「是啊。不过姑且不论你，我的辞职申请可能会不被受理。」
「为什么？因为指名你担任慰安人员的人，希望你能够怀孕，而且那个人一旦升迁，你就会和孩子一起被留在九课。」
　两人陷入沉默，开始思考。
　但岩城完全想不到任何好主意。
　不知道野野村还要多久才能升迁，焦躁感在他的心中盘踞。
　只要野野村不升迁，响就不会辞职。但岩城不确定他会不会升迁，而且响也有可能怀孕。岩城想避免一切交给命运决定。
　这时，响凑到岩城耳边。
　然后轻声说道。岩城确实听见了那句话。
　说完后，响有些愧疚地说道：
「……前提是你愿意的话。」
「……我才想问你。你愿意这么做吗？」
「没问题。我愿意背负这点风险。」
　岩城仔细思考响的「提议」。
「……我的确有可能办到。」
「那就拜托你了。」
　响的语气坚定不移，岩城却提不起劲。响以坚决的口吻对她说：
「就各种意义而言，我相信你，所以我不担心。」
　岩城叹了一大口气。既然响都说到这个地步，自己也不能再犹豫下去。
「知道了，就采用你的提议吧。」
　岩城如此说道，以难得憔悴的声音低喃：
「我竟然想跟一个想法如此荒唐的女人共度人生。」
「后悔了吗？」
「没有，反而觉得很感动。我想和你一起活下去。」
「……谢谢。」
　岩城没有忽略响的嘴角稍微放松了。她觉得响非常惹人怜爱，羡慕响能露出这样的微笑，希望自己有一天也能露出这样的微笑。她相信只要和响在一起，自己总有一天一定能笑得如此灿烂。
　所以，现在就让我们踏上荆棘之路吧。