「哥哥！这边这边！」
　在家庭餐厅里，有个褐色头发绑成双马尾的女学生正朝我挥手。
　那种毫不客气的态度是天生的吗？周围的客人也几乎没看向她，完美地削除了日本人的自我意识过剩，真是粗神经的精神啊。虽然有想学习的部分，但那是我无论如何都无法到达的境地。
「我来听你说说而已。」
　我向佐知子说了一声，就来见由佳了。因为周二佐知子也要补习，所以无论如何都没办法约会。
　店员来放水后，我只点了一份炸薯条，就深深坐在沙发上。
「小气鬼。」
「我不会请客哦。」
「小气鬼加上小气鬼……」
　很不巧，我并没有身为年长者的自尊。如果美优在的话，可能会斥责我应该稍微装模作样一下，但我觉得对不是女朋友的人出钱，才是不诚实呢。
「所以，你想说什么？」
「很简单的事，告诉我美优的弱点。」
「我回去了。」
　这家伙，没有在反省吗？被狠狠地教训了还学不乖，虽然很佩服她那颗不屈不挠的心，但美优也很困扰吧。
　对方讨厌的恶作剧就等同于霸凌，虽然很难让青春期的孩子理解，但只要为对方着想，自然就不会想做这些事了。
「别那么凶嘛。」
「对重要的妹妹做坏事的家伙，我怎么可能帮他。」
「呜……我也有我的苦衷啊……」
　由佳不甘心地大口喝着水。
「什么苦衷？」
　我也跟着喝了口水，据说人类和别人面对面时，会下意识地做出和对方一样的动作。由佳放下杯子，沉默不语，我也以同样的姿势噤口不言。接着店员端来了薯条，由佳看着店员快步离去的背影，心想她是不是以为我们是吵架的情侣，然后终于开口了。
「……哥哥，你有看过美优笑吗？」
　由佳此时的表情，就像樱花飘落般虚无飘渺，和先前爽朗的笑容不同，散发出一股阴郁、甚至有些阴沉的哀愁。
「怎么突然问这个？」
　我犹豫着该如何回答由佳的问题。
　话说回来，最后一次看见美优笑是什么时候的事情呢？我也是最近才开始跟美优说话。毕竟从出生开始就一直持续着尴尬的关系……为什么我会跟美优保持距离呢？
　我之所以会对现实中的女性感到厌烦而沉迷于二次元，是因为初中时被班上的女生玩弄。在那之前，我好像就没有跟美优说过话了。
　因为彼此都是不谈论自己事情的个性，所以自然就变成这样了。我跟美优都是天生感情淡薄的人——真的是这样吗？
「我跟美优相遇是在小学四年级的时候。从那个时候开始，美优就非常认真。与其说是不笑，不如说是不对我敞开心胸。我们已经是好几年的朋友了哦，你不觉得她很过分吗？」
「你有太多前科了，我实在没办法相信你。」
　不过我也不是不能理解她的想法。长年往来的朋友一直对自己漠不关心的话，确实会感到很不是滋味。
　虽然我不清楚在外面的美优是什么样子，不过她和在家里的时候没什么两样。但是，该怎么说呢，我脑袋里的另一个意识正大喊着这和事实有所出入。
　我闭上眼睛，试着在记忆深处寻找。即使回想起以前的美优，现在这种面无表情的印象实在太强烈，让我很难回溯到过去。
　感觉就像把手伸进空箱子一样没有进展，于是我放弃回想过去的美优，转而回想小时候的自己是怎么度过的。
　这个瞬间，伸进大脑中枢的意识在眼睛深处卡住，然后突然映照在眼睑里。
　一名少女晃动着连身洋装，以满脸笑容面对自己。还很年幼时的身影正开心地跳着舞。
　有了。真的有了。开朗且充满元气的美优，确实存在于记忆的远方。
　这样啊，原来是那个时候。美优和母亲一起从学校回来的那一天。美优就再也没有露出笑容了。

　那是美优进入小学就读的几天前。为了纪念美优展开新生活，家人一起出门到百货公司买礼物。
　从幼儿园办成果发表会的时候，美优就自己动手制作塑胶袋等服装。烦恼许久并且带着她逛了许多店家后，美优选择的是展示在橱窗里，价格较为昂贵的连身洋装。向日葵色发出炫目光芒，低调的刺绣花朵图案与荷叶边似乎抓住了美优的心。
「妈妈！我要这件！」
「哎呀～好漂亮的洋装。但是有点太贵了。不能在刚才那家店买同颜色的裙子吗？」
「不要！我要这件！」
　这时候的美优相当有活力。符合年纪地耍任性，愿望无法实现的话就气得猛跺脚。脸颊鼓起来生气的女儿实在太可爱，让双亲也感到手足无措。
「是啊，这件很可爱嘛。」
「嗯。很可爱。」
「但是小香也是五千圆的游戏吧？所以两万圆实在有点……」
　我的入学礼物是游戏软件。由于父亲在家里有固定式的电视游乐器，所以我从小就熟悉游戏了。
「……唔。我想要这个。」
「啊，小美你看。那边也有漂亮的洋装哦。」
「不要啊啊啊啊啊啊啊啊！」
　美优完全不顾虑他人的目光直接大叫。她也有过这样的时期。
「没有生日也没关系，买给我吧！」
「是吗？但等生日到了你还是会想要吧？」
「不会！绝对不会！」
「嗯……但两万圆还是……」
「那哥哥的生日也可以不要！」
　没错，美优是个很夸张的妹妹。我们家的小暴君。
　当然，因为我也还小，所以就大大地反抗了。
「咦～！才不要呢！为什么我要穿！」
「哥哥只要玩游戏就只会玩游戏嘛！」
「不行吗！」
「笨蛋！」
　当时流行着游戏脑这样的名词，电视节目也制作了避讳打游戏的风潮。因为是这样的时期，所以美优只要一有机会就会否定我打游戏这件事。
　而父母亲在这种时候一定都会站在美优那一边。尤其是老爸疼爱她的程度根本已经到了不合理的地步。
「你也是哥哥了。这种时候才更应该展现男子气概，很帅气哦。」
「我才不管这种家伙喜不喜欢我帅不帅气呢……」
「别这么说嘛。只要穿上这件连身裙，美优就会感谢你。她一定会让你看见许多可爱的样子。」
「那又怎么样！」
　想看女儿可爱模样的应该是父母才对吧，我幼小的心灵这么咒骂着。由于母亲曾经告诫过我不能给小孩子太多东西，所以当时的我根本是被利用了，父亲只是想找个好借口而已。
「玩游戏的话你不是有很多朋友吗？但是能让这么可爱的女孩子高兴，这可是很难得的事情。」
「朋友比较重要啦。」
　这时候的我也知道美优的容貌相当出众。不论是亲戚、邻居还是幼儿园的朋友，总是相当疼爱美优。
　就算我再怎么疼爱她，也不过是众多疼爱的其中之一。礼物说起来也是父母出钱买的。反正美优一定马上就会忘记对我的感谢了吧。
　美优是个头脑与容貌都天生就很优秀的狡猾女人。我甚至觉得应该要对我温柔一点才对。

　隔天早上，我在房间里上网。老爸换新电脑时，把旧的给了我。
　虽然不知道让小学生使用电脑是不是件好事，但当时交给我的电脑并没有封锁有害网站，现在想起来，那根本是低到不行的过滤机制。
「贡贡！哥哥！」
　听见很高兴的敲门声，我便回头看向房门。由于母亲在我有了身孕后就立刻买了房子，所以我和美优打从一开始就各自拥有自己的房间。
「嘿嘿嘿～我要进去咯～」
　探出脸来的美优把长发绑成了公主头。她把双手背在身后，摇晃着身体走进房间。
「唔呵呵呵。怎么样啊，哥哥？」
　她张开双臂转了一圈。大量褶边整个摊开，那件向日葵色的连身洋装就像很高兴能被美优穿上一样，看起来充满了活力。
「谢谢你买给我！我会好好珍惜它的！」
　她的眼角与嘴角都整个放松，露出了不输给太阳的炫目笑容。那是一张连看见的人都会感到幸福的笑容。
「嗯，嗯，是啊。」
　我没办法顺利说出话来，好不容易挤出来的声音就是这种反应。
　我在那之后，就对父亲表示要退还生日礼物，然后拜托他买连身洋装给美优。母亲虽然很傻眼，但没有要我重新考虑。
「这是我自己做的！还没有让爸爸和妈妈看过哟。你看、你看，怎么样啊？」
　她左右摇着头，让我看她自己整理过的发型。每当头发摇晃时，脖子根部就会露出雪白的肌肤，看起来相当性感。我只能傻傻地站在那里，像只鲤鱼一样不停地张合着嘴巴。
「唔。这么可爱的话，你就应该老实说出来啊。」
　当我这么做的时候，美优就因为我的反应太冷淡而开始生气了。
「咦，啊，哦哦。」
「哼！反正哥哥你一辈子都是处男啦！」
　结果美优最后还是骂了我一顿，然后就冲出房间去了。
「……处男是什么意思啊。」
　我依然没有自己很没出息的自觉，只是呆呆地站在那里，凝视着一直开着的房门。
　之后的美优，每天都穿着各种可爱服装到学校去。升上二年级后，就不再央求父母买衣服，而是要求他们买裁缝组、布料以及小道具。这是因为她发现买好几件衣服的话，父母就会有所抵抗，但如果是自己做的话，不论要求多少素材，父母都会答应自己的要求。
　就这样，美优升上小学三年级的某一天。深夜和母亲一起回家的美优，眼睛红肿到极点直接冲进自己的房间。
　美优就是从这一天开始改变。封印至今一直很讲究的荷叶边与缎带，美优变成每天早上都穿着扑克脸T恤从房间里走出来。

　我不知道事情为什么会变成这样，我故意不去问，也没有特地去楼下楼层看情况。
「啊，你说的该不会是那个吧？」
　由佳擅自拿走我的薯条，沾上满满的番茄酱后放进嘴里。吃得真香啊，那是情报费哦。
「那个？」
「之前我有听说过，美优以前把学校的男生……大概有五、六个人吧？打得落花流水。」
「咦……」
　美优生气时也是会发飙的，但没想到她脾气这么暴躁，还是说那些男生做了什么过分的事吗？
「小五的时候美优也打过男生，以前可能也发生过类似的事。」
「真的吗！？」
　一个女生能和好几个男生对抗吗？
　美优虽然头脑很好，但身体能力应该没有那么高才对啊。
「小五的时候，由佳酱知道吗？」
「叫我由佳就好，直呼就行。我知道的那件事，其实没有那么严重。不过在那之后，喜欢美优和害怕美优的人好像都极端增加了。你想知道吗？」
　犹豫到最后，我点了点头。虽然我不喜欢挖掘别人的过去，但就这样不闻不问地回去，只会加深对美优的不信任感。
　从由佳的说话方式来看，应该不是单方面地怪罪美优。
　我想知道。身为哥哥，我想稍微理解那个充满谜团的妹妹。
「可以是可以，不过哥哥也要告诉我美优的弱点哦？」
「与其说没办法，不如说我也不知道啊。我也希望有人能告诉我呢。」
「咦——！无能！」
「别说无能……她和遥之间有秘密，但由佳比我更清楚吧。」
「秘密？那两个人是蕾丝边的事，已经毋庸置疑了……嗯。」
　果然周围的人都是这么认为的，那她们不觉得奇怪吗？
「但是，美优看起来似乎不太情愿……但又好像觉得遥对她有恩……所以对遥说的话大多都言听计从……」
　由佳摸着下巴，陷入沉思。
「啊……对了！这样的话……嗯、嗯嗯！」
　由佳自顾自地理解了，表情也开朗了起来。
「好吧。作为你告诉我美优过去事迹的回礼，我就告诉你一个好主意。」
　我是不是做了什么不得了的事情？回家后，我得告诉美优，由佳在打什么鬼主意。
「大概是小学五年级的十月左右吧，契机是因为某个女孩。」
　由佳竖起手指开始说道。
　小学五年级的秋天。
　那是美优对任何人都相当严厉时的事情。