欢送声中，我跟红爱离开了教室。在走廊上走着走着，红爱立刻开口说：
「绫人哥哥，你来接我，我好高兴。」
　红爱保持若即若离的距离，在我身旁微笑。我听到这个不习惯的称呼，忍不住搔了搔脸颊。
　红爱在外头称呼我「绫人哥哥」。这个称呼听起来凛然，感觉不到任何破绽。
　我很少像这样在学校里跟红爱待在一起。一方面也是基于母亲的意向，我一直以来都尽量避免跟红爱有积极的接触。
　因此，红爱称呼我「绫人哥哥」的机会也很少。顶多只有偶然碰面，或是有事要找我讲话的时候。
　只有跟我独处的时候，她才会用「葛格」这个可爱的称呼。就连在母亲面前，红爱也称呼我「绫人哥哥」。这是我从很久以前就知道的红爱的双面性之一。
「红爱，你不用叫我『绫人哥哥』，像平常那样叫我就可以了。」
「我不懂你在说什么，绫人哥哥。绫人哥哥就是绫人哥哥。」
　似乎是这么回事，红爱似乎有她无法退让的底线。
　不过，在别人面前会称呼亲哥哥「葛格」的妹妹应该很稀有吧。由于从小受到母亲的教育影响，红爱至今仍会使用敬语，从以前就会在称呼后加上大人(様)。
　以前我曾经因为觉得与红爱之间有距离而感到焦躁，但现在我已经知道那是红爱表现爱情的方式了。红爱的「葛格(にぃ様)」称呼让我感受到她的爱。这并非理论，而是直觉。
「多亏绫人哥哥，我今天才能这么早放学。」
「毕竟不管怎么赶，他们都会一直聊下去，要溜走也很辛苦吧。」
「是啊，不过大家都是好人，我也会感到开心就是了。」
　红爱身边围绕着一群好朋友，这肯定是件幸福的事。不过，要维持这群朋友喜欢的「黑崎红爱」这个人，没有努力是不行的。
　表情、遣词用字，甚至细微的举止都如此洗练，全都是红爱努力的成果。任谁都会深信这就是红爱原本的模样。
　没有人察觉到这是他们将自己理想强加在红爱身上。当然，红爱的朋友没有错，错的是强迫红爱成为「完美」的妈妈。
「要怎么办？我每个星期五来接你吧？」
「……虽然很有魅力，不，没关系。我们就在校门口会合吧。我会好好向大家说明的。」
　才刚要点头，红爱就缓缓摇头这么说道。我没有深究她摇头的理由，只是默默点头。
「今天彼此都不用补习，可以直接回家，不过要做什么呢？要绕去其他地方吗？」
　我若无其事地这么问道。走在身旁的红爱双眼闪闪发亮。
「好，要和绫人哥哥绕去其他地方……已经多久没这么做了呢？」
「谁知道……半年，不对，应该超过一年了吧。是红爱忘记带伞的时候吧。」
　红爱初三的时候，有一次补习班下课后，突然下起倾盆大雨。运气不好忘记带伞的红爱打电话向我求助。
　红爱补习班附近没有便利商店，就算要跑过去借伞也很困难。我不能让可爱的妹妹淋成落汤鸡，所以就带着伞去接红爱。
　然后我们就在附近的家庭餐厅消磨时间，直到雨停为止。那是我最后一次和红爱绕去其他地方的记忆。
　如果太晚回家，妈妈就会大发雷霆，所以没有时间绕去其他地方。结果那天虽然比平常晚回家，但因为有躲雨就没事了。
　好怀念。平常不能绕去其他地方的红爱非常高兴。她看到便宜家庭餐厅的饮料吧双眼闪闪发亮的模样，我至今仍历历在目。
「今天好像可以好好绕去其他地方呢。要去哪里呢？」
「如果红爱有想去的地方，我会照着你的意思哦。有想去的地方吗？」
　红爱踏着轻快的脚步，走在我的半步前方，可爱地发出「嗯嗯」的低吟声。我微笑看着她那副模样，红爱突然靠到我身边。
　走廊转角处，确认四下无人后，红爱悄悄在我耳边细语。
「——我想和你独处，哥哥。」