两人聊着聊着，发现时间已经来到晚上九点。山里的夜晚来得特别早。樱井起身说：「我差不多该去铺床了。」床铺似乎是在嘉之的房间准备。嘉之也说：「我来帮忙。」但樱井委婉地拒绝了他。

「那我先回房间休息一下。谢谢你们的招待，晚餐非常美味。」
「不会。好好休息吧。我等一下就过去。」

　听到这句话，嘉之轻轻点头，走向自己的客房。在昏暗的走廊上前进，从纸门缝隙吹进来的风让人感到些许寒意。山上的夜晚果然很冷。嘉之在榻榻米上坐下，关上纸门。只有微微照亮室内的小行灯照亮室内。

　身体一靠在榻榻米的气味上，疲劳便一口气涌上来。但不是讨厌的疲劳，而是伴随着舒适充实感的疲劳。明天要早起去田里。要是能再住久一点就好了。嘉之想着这些事，不知不觉间眼皮变得沉重。在深沉的困意诱惑下，嘉之迷迷糊糊地放开了意识。

「三浦先生，我进来了。」

　忽然间，嘉之听到拉门被打开的声音而醒了过来。看来自己睡了十几分钟的样子。纸门透出摇曳的灯光，樱井就站在门口。她一手抱着棉被，另一手拿着枕头和床单。看她似乎有点吃力，于是嘉之赶紧起身。

「不好意思，我来帮忙！」
「呵呵，没关系的。不过谢谢你。那么，就铺在这里吧。」

　两人按照樱井的指示，分工合作铺好棉被，铺上床单与垫被。这间屋子并没有像旅馆那样已经设置好的寝室，而是像这样一张张铺好被褥的传统形式。嘉之平常都是睡在床上，所以对铺在榻榻米上的被褥感到很新鲜。

　最后，两床棉被叠在一起，变成软绵绵的床铺。樱井在枕边摆上小矮桌，将座灯移到桌上。最后将棉被的边角整理整齐，满意地点点头。

「这样就好了。今晚可能会有点冷，别客气，棉被就尽管用吧。放在壁橱里。」
「啊，我知道了。真的很谢谢你，什么都……」

　嘉之低头道谢，樱井温柔地微笑。但是，那微笑的深处似乎带着某种哀伤。是因为夜晚的房间昏暗吗？还是因为嘉之被迫面对樱井既是旅馆老板娘，同时也是个女人的事实呢？

　两人突然陷入沉默，视线交会，仿佛时间静止了。纸灯的微弱光线微微照亮榻榻米和棉被，春天的夜晚空气微微流进室内。外头几乎听不见虫鸣，寂静得仿佛世界上只剩下他们两人。

「……你累了吧？今天真的很谢谢你帮了这么多忙。」
「不会，我才是。我玩得很开心。」

　两人的对话声近似于呢喃。仿佛只要大声一点，就会破坏这宁静的夜晚。樱井没有起身，而是跪在地上仰望嘉之。温柔的眼眸和有些虚幻的嘴唇，强烈地撼动他的内心深处。
　回过神来，嘉之已经默默坐到她身旁。为什么自己会采取这种行动，连他自己也不清楚。只是，他想顺从内心的引导，再靠近一步。樱井露出浅浅的微笑，以温柔的声音低语：

「三浦先生……对不起哦。你可能会觉得我很奇怪……可以让我抱一下吗？」

　出乎意料的请求，让嘉之的心跳一口气加速。他实在无法想象，怕生又晚熟的自己，竟然这么快就能和别人心灵相通。但是，樱井眼中浮现的泪光，以及颤抖的声音，都让他感受到对方是认真的。
　嘉之虽然感到困惑，但还是坦率地点了点头。樱井张开双臂，轻轻将嘉之的身体拥入怀中。那动作就像是母亲在哄孩子，但绝非只有母性，而是能感受到女性的温暖传遍全身。

「真的很抱歉……今天一整天，你都那么努力地帮忙，我真的很高兴。我一直以来都是一个人……因为很少说丧气话，所以碰到像你这样认真又温柔的人，或许就会忍不住想撒娇。」

　樱井的声音传到耳边，带着微微的颤抖，嘉之说不出话，只是轻轻将手放在她的背上。他第一次知道拥抱是如此令人哀伤，又如此甜蜜。

「不嫌弃的话……」

　嘉之只说了这么一句话，便回抱住樱井的背。年龄差距、立场不同、今天是初次见面的客观事实——这些念头在嘉之脑中闪过。然而，唯有这个瞬间，这些事情仿佛都发生在遥远的世界。
　最后，樱井放开嘉之，凝视着他。感受到嘉之眼中的热情，樱井微微一笑。她的脸上没有后悔或犹豫，而是悲伤、寂寞，以及温柔与慈爱交织而成的表情。

「欸，今晚可以再陪我一下吗？」
　面对这个问题，嘉之动着僵硬的喉咙，回答「是……」。他的心脏跳个不停，这或许是生平第一次产生这种感情。想要靠近女性、想要守护女性、想要分享彼此的温暖——这样的想法不断涌现。

　樱井在被褥上拉起嘉之的手，像哄小孩睡觉般让他坐在自己身旁。两人以跪坐的姿势面对面，最后樱井的手触碰嘉之的脸颊。
　樱井的指尖轻抚嘉之的脸颊，嘉之忍不住闭上眼睛。下一瞬间，嘴唇传来柔软的触感。樱井的嘴唇随着轻微的颤抖，与嘉之的嘴唇重叠。带着些许哀伤的吻，感觉既短暂又漫长得仿佛永远，嘉之拼命压抑着自己快要破裂的胸口。

「……谢谢你。」
　樱井移开嘴唇，用沙哑的声音低语。她的体温还残留在嘴唇上，光是这样就让嘉之全身酥麻。嘉之立刻回答「不、不会……」，声音也变得尖锐。

「我已经……大概有十年没像这样拥抱别人，或是触碰别人了。自从丈夫去世后……我可能一直都很害怕。」
「……」
「可是今天跟你一起下田、一起吃饭、一起聊天，让我觉得非常安心，觉得如果是这个人，或许可以放心把心交给他……这样会给你添麻烦吗？」

　嘉之摇头。他没有其他选择。因为现在支配嘉之的感情，跟麻烦这两个字是完全相反的。
　再次接触的嘴唇比刚才更深入，更强烈地感受彼此的体温。两人轻轻拥抱彼此的背部，自然地在被褥上躺下。嘉之感到困惑，也有踏入未知领域的恐惧。尽管如此，他还是只能感受樱井温柔的呼吸，顺从自己的感觉。

　在只有行灯照明的昏暗房间中，樱井和嘉之悄悄地让身体交叠。没有丝毫的激烈或强硬。反而像是在互相确认对方的存在般，一边体贴着对方，一边慢慢地缩短距离。
　樱井的指尖轻抚着嘉之的头发，嘉之的手则环住樱井的腰。透过衣服传来的肌肤温度，引起甜蜜而苦涩的颤抖。不久后，彼此的感情自然地高涨，解开衬衫钮扣的声音和肌肤互相摩擦的声音，在安静的房间中微微响起。

　对嘉之来说，这是第一次体验到的感官时间。他从没想过，怕生又晚熟的自己，竟然会这么快就和女性肌肤相亲。然而，比起不安，他更信任樱井的温柔，以及纯粹的思慕。
　每当她慈爱地接纳嘉之，嘉之的胸口深处就会涌起一股几乎要撕裂胸口的感动。年龄差距、境遇、才刚认识的事实，现在仿佛全都消失无踪。

「会不会痛？有没有勉强自己？」
　樱井在耳边询问的声音也十分甜美，嘉

「……谢谢你，嘉之。」
　不知不觉间被叫了名字，嘉之不禁胸口发热。为什么光是被叫名字，就会涌起特别的感情呢？两人的呼吸重叠，终于跨越最后一道防线时，彼此的心跳越来越快。
　漫长的寂静降临，只有榻榻米上细微的衣物摩擦声和压抑的呼吸声支配着空间。然后，那个瞬间比想象中更加温柔、更加深刻地刻划在嘉之心中。
　许多感情占据胸口。困惑、喜悦、悲伤，以及最重要的爱。不知道该如何表现才好。只是，每当被樱井触碰，就确实感觉到心逐渐融化。
　不久，嘉之将脸埋在樱井的肩膀，委身于深深的安心感。她也温柔地包覆嘉之的背。有种从寂寞和悲伤中解放的不可思议的安稳。
「慢慢来……没错，乖孩子。」

　在温柔的低语引导下，嘉之的腰缓缓地、慢慢地深入。每当内部缠绕上来，樱井就会发出甜美的声音，指尖也摸索着他的手。当两人十指交缠的瞬间，嘉之全身都感受到电流般的快感。

　呼吸变得急促，他的动作也变得粗暴。樱井用力将腰拉近，体内也紧紧收缩。
　在连续几次深沉的抽插之后，嘉之终于忍不住发出呻吟。

「……樱井先生……！」

　仿佛要确认深处般，嘉之再次深深插入——然后将颤抖的身体压了上去。
　咕嘟、咕嘟，炙热的冲击迸发，一边在樱井的体内脉动一边注入。她微微颤抖着喉咙，紧紧握住十指交缠的手。

「全部……都接住了。没事的……」

　即使射精的浪潮平息，嘉之仍暂时动弹不得。樱井将手绕到他背后，亲吻他汗湿的额头。在温柔的拥抱下，两人终于轻轻躺下。被窝中微微摇曳的余韵，以及落在榻榻米上的静谧夜气——

　纸门外，远方的山影开始泛白。在黎明前的寂静中，两人没有放开交缠的手指，一边用肩膀确认彼此的体温，一边迎接染上淡红色的早晨。
　不知过了多久，回过神来，外头似乎还笼罩在夜色之中。两人在被窝里静静地依偎着彼此，感受对方的心跳。没有像样的对话，只有彼此交换的微笑，以及偶尔的轻吻代替言语。
　不久，或许是疲惫与安心感使然，两人自然而然地被拉入梦乡。农活、不熟悉的环境，加上初次的官能体验，这一切都成了让嘉之熟睡的要因。

　隔天早上，当天空仍有些昏暗，东方的天空开始微微染上朱红色时，嘉之突然醒了过来。樱井在他身旁发出安稳的呼吸声。那张睡脸宛如毫无防备的少女，令他不禁胸口一紧。
　——她应该也怀抱着许多想法活到现在吧。丈夫过世后，她独自一人撑过了十年的漫长岁月。在逞强与开朗的背后，肯定有着无法诉说的痛苦与寂寞。
　嘉之轻轻抚摸樱井的头发，然后钻出被窝。虽然腰还有点僵硬，但困意已经消失，头脑也十分清醒。他下定决心打开拉门，走到外廊。

　外头的天空开始泛白，染上淡淡的粉红色，远方的群山化为剪影浮现。嘉之深吸一口气，混着夜露的冰冷空气便渗入肺部。耀眼的朝霞缓缓将山顶染成橘色，让世界苏醒过来。
　——在都市里，有看过这么美丽的朝霞吗？不，就算有，或许也会在不知不觉中度过每一天。高中和大学的考试、将来的就业、被周围的评价追赶，视野或许会在不知不觉中变得狭隘。
　但是，来到这里，遇见樱井，从事农活，共度一晚——感觉发现了什么重要的东西。与某人心灵相通的喜悦、大自然的严峻与美丽，以及自己的不成熟。这一切混合在一起，感觉内心深处萌生了新的事物。

「早安，嘉之。」

　突然有人向自己搭话，嘉之回过头。樱井穿着家居服，从缘廊深处探出头来。他揉着惺忪的睡眼，露出微笑。

「早安……对不起，吵醒你了吗？」
「没有，我本来就打算在这个时间起床，因为我要去田里。我本来想说如果你能起床的话，要不要一起去，不过你已经起床了呢。」
「是的……话说回来，早上的天空好美哦。」

　两人并肩坐在缘廊上。虽然天气还有点冷，但这种凉意反而让人觉得舒服。光是能微微感受到樱井的体温，就让真哉有种奇妙的安心感。
　东方的天空仿佛燃烧般染成一片朱红，那道光芒开始照亮田地与群山。樱井叹了一口气后，凝视着远方低喃：

「虽然一大早就要起床，田里的工作也不轻松……但只要看到这片风景，就会让人觉得要努力下去。虽然我只有一个人，但大自然会像这样一直陪伴着我。」
「……」
「昨晚真是抱歉，突然说了奇怪的话还抱住你。你或许吓了一跳……」

　嘉之摇摇头。接着像是下定决心般，轻轻握住樱井的手。肌肤相触让心跳加速，但已经不再迷惘。

「虽然吓了一跳……但我很高兴。虽然想说我这种人真的可以吗，不过，我觉得非常珍贵。我想好好说出口，谢谢你。」
「……呵呵，我才要道谢。」

　樱井眼眶湿润，紧紧回握嘉之的手。这个小小的动作比什么都可爱，嘉之更加下定决心。不想浪费在这里感受到的事物。自己也必须改变才行。必须拿出更多勇气，踏出一步才行。

「我……回到东京之后，会试着更认真面对自己。不再拿没有自信当借口，试着寻找自己想做的事。大学还有时间，像这样在大自然中生活，我觉得也很好。」
「是啊……别着急，慢慢来，照自己的步调走。我也会支持你。」

　樱井的侧脸染上朝阳的橘色，看起来有些骄傲。嘉之感觉到自己自然地露出微笑。这趟旅行对自己来说，一定会成为很大的转机。不能再一味逃避。别人对自己好，自己也必须支持别人。
　从牵着的手传来确切的温暖。即使回到都市的生活，只要想起这份温暖，应该就没问题了。嘉之如此相信，缓缓站起身。

「那我们去田里吧。你不是说要帮忙收成吗？」
「嗯，就这么办。得趁早上收成，然后准备早餐才行。」

　樱井说完便站起身。虽然还有些依依不舍，但两人新的一天即将开始。将夜晚甜蜜又苦涩的时光收进心底，现在要回归日常生活。
　不过，嘉之心中确实燃起了决心的火焰。他今后的大学生活一定会有所改变。在这间小农家民宿的朝霞中，他得到了足以挑战某些事物的力量。

　两人走下外廊，前往后院。从山的另一头升起的太阳绽放炫目的光芒，照亮田里的作物。嘉之追着樱井的背影，默默在心中发誓。
　——总有一天，我会再回来这里。然后，我要变得更强、更可靠，成为一个能够守护那张笑容的男人。
　拂过耳边的晨风，仿佛温柔地推了他一把。