隔天。打扫完正殿后，我等待下午的暑气消退，美代她们因为有事，和村里的老奶奶们一起出门了。我一个人留在神社的家里。
　我什么事都不想做，就在外廊发呆时，玄关突然传来声响。
「不好意思……佐久间先生……在吗？」
　听到那个声音，我心跳加速——是彩花。她为什么会来这里？
　我慌忙前往玄关，彩花正战战兢兢地站在那里。我一出来，她就露出松了口气的表情。
「你果然……在这里呢。对不起，突然来找你。」
「不会……没关系。你怎么会来这里……？」
　彩花尴尬地垂下眼帘，但是又勉强自己抬头，说道：
「昨天在商店街遇到你时，我吓了一大跳……后来我问朋友，朋友就告诉我这间神社的事。我想说，你该不会住在这里吧……」
　看来，她是向当地人打听我住在神社的事，所以才找到这里的。说不定她也对那个狐耳巫女感到好奇。
「是这样啊……嗯，进来吧。天气很热，而且站在这里说话也不好。」
　我说完，带着彩花来到外廊坐下。我端出茶水，彩花战战兢兢地喝了一口，环视周围。
「虽然很旧，但是感觉很安静呢。而且很有生活感……你真的住在这里啊。」
「嗯……发生了很多事。现在我负责管理这里。」
「哦……大树，你回来这里啦。在东京联络不上你，害我担心你跑去哪里了。」
　彩花的声音中，带着些许怀念。明明是吵架分手，像这样重逢后，感觉彼此都有好多话想说。
　可是，我不知道该从何说起。我身边已经有美代了。和神明缔结契约，太超乎常理了。
「……那时候对不起。我工作不顺，精神上有点撑不住。也给你添了麻烦。」
　我先老实地道歉。这是我竭尽所能的发言。彩花听了，轻轻摇头。
「我那个时候也很焦躁……只会对工作做不下去的大树发泄不安。结果，我也逃跑了。所以，我觉得再那样下去不会顺利的。」
　苦涩的记忆揪紧胸口。两人的时机都很不好。明明是抱着梦想和希望一起生活的，不知何时却乱了调。
　在这种气氛中，彩花下定决心似的开口：
「……不过，昨天看到的那个女孩子……那个狐耳的人，是什么人？是……恋人对吧？」
　这是理所当然的问题吧。再怎么说狐耳和尾巴都不普通。而且，村子里的人还说「是大树小弟的新娘」，对彩花来说只有混乱。
「嗯，她……该怎么说呢，因为各种原因，所以是侍奉神社的巫女。我住在这里，算是管理神社吧……」
「哦……」
　彩花以复杂的表情点头。该说明到什么程度呢？就算说她是非人类的存在，彩花会相信吗？
「你已经……和她过得很幸福了呢？既然如此，为什么昨天会露出那种表情呢？」
「咦……」
　我忍不住语塞。昨天重逢时，我无法隐藏自己的动摇。在彩花眼中，那是什么样子呢——说不定，她会觉得我仍然对彩花有留恋。
「对不起，我本来不想说这种话的，可是看到你的脸……就想起以前的事。果然还是很在意你……」
　彩花说完，忽然握住我的手。好怀念的触感。过去理所当然牵着的手，让我的胸口一阵刺痛。
「大树……你还是，有一点……」
「等、等一下……彩花，我……」
　该怎么回答？美代还在。可是，我却无法彻底拒绝彩花。我不禁僵在原地。
　就在这时，玄关的门轻轻打开，传来美代的声音。
「我回来了。哎呀……？」
　美代抱着购物袋，看着我和彩花，瞪大了眼睛。牵手的样子被看到了——想到这里，我的胸口一紧。
「……对、对不起。打扰到你们了吗……？」
　美代尴尬地转过头。彩花见状，连忙把手放开。
「啊……不，那个……对不起，我擅自进来……」
　气氛瞬间变得沉重。美代只留下一句「我去收拾」，就快步走向厨房。我虽然想追上去，但彩花也一副动摇的样子，场面难以收拾。
「……我、我也要回去了。好像打扰到你们了，对不起。」
　结果，我连追上去的机会都没有，彩花就跑掉了。我就这样拖着令人不快的气氛，走向厨房。
　然而，在那里等着我的，是低着头的美代的背影。她的尾巴无力地垂下。
「美代……你听我说。我并没有对彩花……」
「我知道。大树先生并没有讨厌那位小姐……所以，要怎么做，还是由您来决定。」
　美代的声音低沉下来。我什么话也回不了。即便言语上能否定，但当我真的看到彩花时，那胸口的疼痛感，却

　晚上。平常的话，我应该会和美代一起就寝，但今晚因为太尴尬，我一个人坐在外廊吹风。月亮被云遮住，黑暗变得更加浓烈。
　但是，我感觉到神社的方向突然透出耀眼的光芒——是狐狸大人现身的信号。
「这么晚了，怎么了吗……」
　我怀着忐忑不安的心情来到拜殿，不出所料，狐狸大人正站在那里，金色眼眸闪烁着光芒。他有着一头银白色的长发，身穿艳丽的和服，摇晃着好几条尾巴，瞪着我。
「大树啊……看来『试炼』来了。你的心很乱。」
　狐狸大人说得仿佛看透了一切。我耸了耸肩，却无法反驳。
「前女友来了，还给美代添了麻烦……老实说，我不知道该怎么办。」
「哼……人类的恋爱还真麻烦。不过，你是神的夫婿，别轻易动摇……虽然我想这么说……」
　狐狸大人顿了一拍，露出无畏的笑容。他的眼神似乎在思考着什么。
「妾身将这个事态视为『试炼』。你和前女友重修旧好，或是加深与美代的感情。要如何处理这些事，也关系到神社今后的命运……就是这个意思。」
「啊……？什么意思？」
「妾身想说的是，『一切端看你怎么做』。要拒绝前女友还是接受她，妾身都不会阻止……不过，如果你『两者』都要，妾身可以帮你举行特别的仪式。」
　两者……也就是彩花和美代都要选？太乱来了吧——我这么想，但狐狸大人的表情很认真。
「妾身是稻荷神。只要与这片土地有关的人缔结羁绊，不管是三个人还是四个人都无所谓。重要的是提高神威，生下孩子，带来繁荣。」
　的确，狐仙大人不只跟美代，也跟我有关系。超越神明和巫女、丈夫的人类关系，在这里是可以被允许的。
　不过，这并不是那么简单就能看开的事。彩花应该没想到有这样的世界存在，对美代来说也是很难受的事。
「可是……彩花会接受这样的关系吗？美代说不定也不愿意。该怎么办……」
「既然如此，就用妾身的力量准备『仪式』吧。你们三人或四人一起进行奉献，借此让心灵合而为一……当然，妾身不会认可不尊重意志的强硬做法。这个仪式必须在全员同意下成立。」
　多人一起进行的奉献仪式——虽然以前也体验过，但这次还加上了彩花，简直是前所未闻。不过，对于身为稻荷神的狐狸大人来说，这或许是自然的想法。
　我咬紧嘴唇。虽然确实感到犹豫，但现在只能认真思考狐狸大人提出的「选项」。
「我明白了……由我来决定接下来该怎么做。如果大家都能认同的话，我就试试看那个所谓的仪式吧。」
「呵呵，你很上道。大树，你决定好了就随时通知我。我会凝聚神气，准备好献祭的舞台。」
　留下这句话，狐狸大人便转身消失在黑暗中。留在原地的拜殿恢复寂静，我只能呆呆站在原地。
　彩花、美代、我。没想到这种三角关系（或者接近四角关系？）的结局，会交由神明的仪式决定——
（真的能成功吗？把彩花牵扯进来……大家都能接受吗……可是，也只能这么做了吧。继续暧昧下去，谁都不会幸福。）
　我像在说服自己般吐了口气，凝视黑夜。

　隔天，我下定决心联络彩花。听说她住在村里的旅馆，我便前往那里。
　出来应门的她显得有点惊讶，不过一见到我严肃的表情，便带我来到安静的房间。
「……所以，你想说什么？」
　旅馆的房间。在类似简易大厅的地方面对面坐下后，我下定决心开口：
「彩花，我就直说了。如果你现在还对我有感情……我希望你能来我家的神社一趟，和美代……和狐耳巫女聊聊。」
　彩花露出惊讶的表情。「咦？聊聊……三个人一起吗？」
「没错。三个人一起聊聊。之后，我想举行有点不可思议的仪式。不管是我或你，还有美代，都必须说出真心话才行……为了厘清我们之间的关系。」
　彩花难掩困惑地皱眉。
「不可思议的仪式……那是什么？不是什么奇怪的宗教吧？」
「唔……就算被误会也没办法，不过这神社真的有神明哦，所以有很多无法以言语说明的部分。不过，如果试了还是不行，你大可直接回去。如果这样能让彼此都释怀的话……我觉得这样是最好的。」
　老实说，这是很乱来的提议。就算彩花拒绝，我也不觉得奇怪。可是没想到她考虑了一下后，深深叹了口气。
「……虽然很奇怪，不过好啊。我也想做个了断。和你分手后，我一直觉得很郁闷。虽然和长了狐耳的女生说话，让我很抗拒……」
　没想到彩花会这么干脆地答应，我有点惊讶。不过，这也表示她对我的感情就是这么无法释怀吧。
　接着是美代。那个内向的她，会跟彩花聊些什么呢？会怎么接受事实呢？还有，她会不会答应「仪式」的要求呢？我急忙赶回神社。