第十话　讨伐魔兽之夜

　天亮前，天空开始泛起鱼肚白的时候。
　静静沉睡的玛伊微微睁开眼皮。
「嗯……大主教大人，早安。」
「早安，玛伊。马上就要出发了。」
　我坐在床上，用手摸着她的脸颊。我将魔力注入她的体内，确认她的身体状况，玛伊的身体微微颤抖。
「嗯……」
　嗯，长途旅行的疲劳似乎已经消除了。
「虽然刚睡醒，但魔力很稳定。你还是老样子，睡醒后状况很好。」
「……这都是多亏了和大主教大人一起修练。」
　玛伊揉着惺忪的睡眼，坐起身子。
「啊，衣服……你帮我穿上的吗？」
「是啊，因为你检查到一半就昏倒了。」
「……对、对不起……」
　她应该是想起昨晚在泉水边的激烈情事，满脸通红地紧抓着长袍的胸口。
　由于没有绑上衣带，衣襟松垮垮的，可以窥见她那诱人的乳沟。白皙的上乳上有着无数的红色吻痕，稍微露出的肩膀上则有我的齿痕。
「留下痕迹了呢。会痛吗？」
　我指着齿痕说道。玛伊也看向自己的肩膀，脸越来越红。
「咦，啊……那个，虽然有点刺痛……但不会痛。」
「这样啊。」
　她注视着自己的肩头。由于她低着头，眼睛被黑色的浏海遮住，我看不见她的表情。
　玛伊纤细的手指抚过齿痕，轻轻滑落至胸口。她轻轻碰触留在上乳的红色痕迹，轻轻叹了口气。这一连串的动作十分性感，让我的胯下热了起来。
「那个，大主教大人。」
「什么事？」
「那个……留下这个痕迹，也是有理由的吗？」
　玛伊用有些紧张的嗓音问道。她应该是在问胸口的吻痕吧。这孩子一大早就问了这么深入的问题。
　昨晚她问我为什么要咬的时候，我随便扯了个理由说是为了让魔力活化，现在想想真是个牵强的借口。要是我再用同一套说词，她应该也不会接受。
　为什么我要留下吸吮的痕迹？而且每次检查都要吸遍全身上下。
　因为我想独占玛伊。
　因为我想留下她是属于我的证明。
　因为我在纯洁无瑕的白皙肌肤上留下淫秽的痕迹，让我感到愉悦。因为我想看到她每次被吸吮时发出可爱呻吟、浑身颤抖的模样。
　每个理由都低俗到无法说出口。
「因为我想这么做。」
　结果我脱口说出接近真心话的话。整晚没睡导致脑袋无法正常运转，想不出适当的借口。
「是这样啊。」
　玛伊摸着胸口的红色印记，呼出一口气。从她害羞地咬着下唇的模样，看不出她的情绪。
「我要回帐篷准备出发，你也去换上仪式用的长袍。对了，记得先用治愈魔法消除全身的痕迹。」
　我身上的痕迹比平常多。虽然脖子以外的地方都能用长袍遮住，但讨伐魔兽时衣服可能会敞开。
「好……我知道了。」
　她露出暧昧的微笑。

　◇

　讨伐队在天亮前出发，早上就抵达目的地。
　我们在森林边的广场上简单扎营，准备讨伐魔兽。
　然后——
「——接下来，圣女将为勇敢的战士们献上女神的祝福。」
　我一说完，排排站的一百四十多名士兵便同时跪下。
　不愧是受过训练的精锐，没有人被我身旁的美少女迷得神魂颠倒，顶多只有几成士兵脸颊泛红，以排头的第二王子为首。
　我对玛伊轻轻点头。
　她也轻轻点头，向前一步来到士兵们面前。
「愿各位得到女神的庇佑……请不要勉强，有什么状况就立刻到后方来，我会为各位治疗。」
　玛伊说完这段几乎即兴的台词，最后用祝福的光芒笼罩士兵们。
　在一片白光中，最前排的第二王子抬起头。
「圣女阁下，我们不会让任何一只魔兽靠近您的！」
　第二王子感动至极地回答，内容却与玛伊的话有些出入。
　说起来，接受祝福时，照理来说应该要低着头，但第二王子似乎是个比起遵守规矩，更重视情感的人。
　玛伊也尴尬地露出微笑。第二王子再次看呆了。

「——那么，散开！」
　第二王子一声令下，士兵们便进入森林。我们也在几名精锐的保护下跟在最后面。
　进入森林后，我被糟糕的路况吓了一跳。粗壮的树根密密麻麻地覆盖着地面，光是稍微前进一下，就会对腰腿造成负担。
　抬头一看，阔叶树的枝叶茂密地覆盖着天空，遮住了阳光。
「玛伊，这里很暗，视野不佳，小心脚下。」
「是，大主教阁下。」
　她一脸紧张，慎重地一步一步往前走。
　带头的第二王子等人已经不见踪影，四周一片寂静。
「大主教阁下、圣女阁下，我们在此待命。」
　那是一棵需要抬头仰望的巨木。即使在这片巨木林立的森林中，它也鹤立鸡群。
「玛伊，我们在这里休息一下。做好随时能施展治愈的准备。」
「是。」
　这时，一名护卫士兵开口：
「请放心，我们很习惯在森林里讨伐魔物。这次人数众多，而且……」
「而且？」
「今天还有王子殿下在。」
　下一瞬间，轰隆一声，爆炸声震耳欲聋。前方窜起鲜红的火柱。应该是第二王子的炎热魔法吧。
　我立刻看向玛伊。因为对村庄被攻击魔法烧毁的她来说，这声音和景象可能会刺激到她的心理创伤。
「你还好吗？」
　我用只有她听得见的声音低声问道。
「是，我没事……因为我是圣女。」
　玛伊露出平静的笑容。她的手也没有颤抖。看来她并没有在逞强。或许她在不知不觉间克服了心理创伤。
「我会展开防护魔法，你放心吧。」
　我用薄薄的防护魔法覆盖我和玛伊的周围，不让士兵们发现。这样至少能抵挡低级魔兽的偷袭……应该也能承受士兵的奇袭吧。
　士兵之中或许有叛徒，我不能放松警戒。
「是……我知道的。我感觉到大主教大人的魔力包覆着我。」
　玛伊害羞地扬起嘴角。
　唔，即使是同为使用者，要察觉微弱的防护魔法应该很困难……她或许对我的魔力很敏感。
　轰隆，重低音再次响起。
　前方升起染红天空的炎热火柱，鸟群同时飞起。
　这次的作战非常简单。
　首先，士兵们在森林中散开，搜索魔兽。一旦遇到魔兽，就将其逼入绝境、挑衅或成为诱饵，引诱到第二王子等待的开阔场所。当魔兽聚集到第二王子身边时，再用炎热魔法一网打尽。
　如此一来，我方几乎不会受到损害，也不会有漏网之鱼的魔兽逃到圣女所在的后方。
　但是——
「不妙。」
　我将防护魔法的强度提高一阶。第二王子的炎热魔法威力太强了。
　他大概是意识到后方的玛伊，所以用力过猛了。或许也想展现自己的魔法给她看。
　但是威力过强的魔法，会过度刺激魔兽。
　这会导致上级魔兽从最深处被引诱出来，低级魔兽被其气息吓到而大暴走。
「玛伊，退到我后面。」
「咦……」
　我让她躲在我和巨木之间。
「——东南方，有好几只小狼型！」
「西南方也有，啧……熊型有五只！」
　看来不好的预感成真了。护卫的士兵们一边大喊，一边以半圆形的阵形包围我和玛伊。
「保护圣女大人！」
「西边有一头，那是……大狼型！」
　在士兵们的视线前方，黑暗的树丛深处有个巨大的影子在动。
　那是一头轻易就能吞下一个人的巨大野狼。它从大约两个士兵叠起来的高度，用深红色的眼睛看着我们。
　那毫无疑问是上级魔兽。听说王都的精锐也要十个人才能打倒。
　这里的护卫士兵应该是精锐中的精锐，所以应该不是打不倒。
　不过，前提是对手只有一头。我们现在还被超过十只的低级魔兽包围。
「嗷呜呜呜——」
　伴随着撼动下腹部的嚎叫，大狼型魔兽冲了过来。
「别怕！」
「迎击！」
　士兵们施放攻击魔法，施展剑技。
　铿锵——交锋声响起，回过神来，士兵的剑已经挡在大狼型魔兽的利牙前。士兵的脚跟陷入地面。
　魔兽举起粗壮的前脚，打算砍向那名士兵。
　铿锵声再次响起，另一名士兵弹开了它的爪子。其他士兵也砍向大狼型魔兽的黑色身躯，弹开攻击，将它玩弄于股掌之间。
　照这样下去，要打倒它只是时间的问题。
　我对身后的玛伊说：
「玛伊，你从那里能进行治疗吗？要是士兵受伤，就立刻帮他们回复。」
「是，我可以。」
　她已经探出上半身，将手掌对准士兵们。
「很好。仔细观察士兵们的动作——」
　啪——！强烈的破裂声响起。
「啧，已经攻过来了吗？」
　眼前有三只跟人差不多高的灰色野狼静止在半空中。是小型狼。
　它们应该是想扑向我们，却被防护魔法挡住了吧。
「大主教大人！」
「没事的，你专心看着士兵们。」
　我将防护魔法的强度提升到最高。
　小型狼接二连三地袭来，被防护魔法啪啪啪地弹开。
「咕哦哦哦哦！」
　低沉的吼叫声响起，这次出现的是巨大的熊。是即使四脚着地也远比我高大的熊型魔兽。而且有两只。
「接二连三地出现。」
　熊型魔兽从不同于狼群的方向冲过来，高高跃起后，像是要覆盖我们般地降落。
　啪——破裂声响起，熊型魔兽被半圆球状的防护魔法压住。我把手举向正上方，再次施展防护魔法。
「啾哦！」
　从掌心展开的防护魔法打破了最初展开的防护魔法，直接将魔兽弹飞。
「圣女大人！喂，快保护圣女大人！」
　一名士兵注意到我们遭受袭击，大声喊道。
「没问题！你们专心对付那只个体。」
　我一边弹飞学不乖地再次袭来的低级魔兽，一边对士兵们喊道。
　目前最大的威胁是上级魔兽，我的防护魔法也难以完全挡下它的攻击。
　幸好士兵们骁勇善战，大狼型魔兽正血流如注，动作也变得迟钝。等打倒那只魔兽后，再将逼近的低级魔兽一扫而空，这样比较保险。
　只要我撑到那时候就行了。
「玛伊，回复。」
「是。」
　我向身后的她下达指示。
　她伸出的手掌发出淡淡光芒，治疗负伤的士兵。
「做得好。」
　我本来想摸摸她的黑发，但双手正忙着维持防护魔法。

　不知道过了多久。
　士兵们稳扎稳打地将上级魔兽逼入绝境，我也陆续击飞袭来的低级魔兽。
　我已经记不清自己叠加了多少次防护魔法。
　魔兽们也因为被弹开好几次的冲击和被砸到地面的伤害，消耗了不少体力，动作变得单调。
　即使如此，它们还是执拗地袭击我们，因为带有魔力的人类血肉是魔兽的最爱。
　其中，治愈魔力对它们来说似乎格外美味。身为圣女的玛伊想必非常可口。正因如此，圣女在讨伐魔兽时才会被配置在防守严密的最后方。
「玛伊，你的魔力还够吗？」
「没问题。」
　玛伊这么说，额头上渗出汗水。从刚才开始就不知道用了几次治愈魔法，她的魔力应该也快到极限了。
　魔兽们似乎也察觉到自己的体力即将耗尽，于是豁出去发动攻击。超过十只的魔兽同时跳起，朝我扑了过来。
　我暂时解除防护魔法，在它们的利爪与尖牙即将触及我的瞬间引爆魔力。
「炸飞吧。」
　我施展出最大输出的防护魔法。
　啪——
　瞬间扩散开来的防护魔法将魔兽们震飞出去。
　我直接反弹了它们扑过来的力道与坠落的速度。撞击的力道愈大，反弹的力道也愈惊人。
　魔兽们的身体高高飞起，甚至超越了大树的高度，然后直接坠落。
「嘎……」
　魔兽们重重摔在长满坚硬树根的地面上，发出像是被压扁的叫声。
　虽然我不认为魔兽会因为这点程度就死掉，但应该暂时无法动弹。
　仔细一看，士兵们对付的大狼型也失去左前脚，遍体鳞伤。接下来只要给它最后一击就行了。
「呼。」
　我不禁叹了口气。或许是因为全力释放魔力，防护魔法瞬间解除了。
　就在这时——
「大主教大人！」
　玛伊大喊。在她视线前方，负伤的小狼型笔直地扑了过来。
　我急忙凝聚魔力，举起手掌。
（可恶，勉强赶上了吗？）
「别过来！」
　玛伊伸出左手的瞬间，魔兽猛然一震，静止不动。
　我没有放过这个机会，从手掌展开的魔力将小狼型弹飞。
　看来这是最后的自杀攻击，小狼型魔兽的身体撞上树干后，就一动也不动了。
「……玛伊，刚才的魔法是……」
「咦……？」
　我和玛伊都感到困惑，面面相觑。
　这时背后传来「咚」的一声。
　我回头一看，发现大狼型魔兽的头部正在熊熊燃烧。黑色巨躯缓缓倒下，最后动也不动了。
「玛伊阁下，您没事吧！」
　第二王子带着士兵们跑了过来。
（这么说来，刚才那是王子的炎热魔法吗？）
　他漂亮地只烧掉魔兽的头部。这样的话，即使在草木密集的此处也不会延烧吧。真希望他一开始就用这么精湛的魔力控制。
「扫荡周围的魔兽！」
　第二王子一声令下，散开的士兵们陆续打倒低等魔兽。看来战斗已经结束了。
「呼。」
　我维持着防护魔法，再度叹了口气。

　◇

　把处理魔兽尸体的工作交给部分士兵后，我们踏上了归途。
　我们一边上下攀爬树根一边走着，这时第二王子来到玛伊身边。
「玛伊小姐，非常抱歉……这次魔兽失控全都是我的错。都怪我胡乱使用魔法。」
　第二王子意外坦率地道歉了。他的表情看起来真的很过意不去，可以知道他是个在好与坏两方面都很笨拙的人。
　还有为了救玛伊而跑过来时的拼命模样，可以感受到他是真心喜欢玛伊。他应该不是个坏人。
　不过，他不知何时开始改口称呼玛伊为「玛伊阁下」，让我有点在意。
「不会，王子殿下部队的各位没有受伤真是太好了。我们也都平安无事，请别放在心上。」
　玛伊露出圣女的温和笑容。
　第二王子应该没有注意到她额头上的汗水吧。他听到玛伊的话后，表情变得开朗，但又立刻恢复严肃。
「这次的事情是我的责任。之后请务必让我正式向各位谢罪。」
「不会，那个……」
　此时，一名士兵呼唤王子，似乎是要商量野营的守卫事宜。
「那么，之后见。」第二王子留下这句话，便摇曳着银发跑走了。
「玛伊，可以吗？」
「是的，大主教大人。」
　我一出声，玛伊就靠到我身旁。
「刚才你让小狼型……灰色狼的魔兽停止了动作。你自己有发现吗？」
「啊，是的……我隐约有感觉到。」
「你是怎么做到的？」
「怎么做到的……呃……我不知道。当时我只是浑然忘我地在战斗。」
「这样啊。」
　不会错的。那是麻痹术。
　是电击魔法的亚种，攻击性比催眠魔法更高。
　魔法会大幅受到使用者的精神影响。
　不管怎么想，那都不是心地善良的圣女能够学会的魔法。
　是她特殊的过去影响了她吗？
　虽然不清楚理由，但万一她学会了，攻击性的精神或许会让她无法使用治愈魔法。本来的话，最好不要让她学会。
　但是——
「玛伊，那叫做麻痹术。」
「麻痹、术？」
「没错，麻痹对方的身体，让对方在一定时间内无法动弹。强力的麻痹魔法甚至能烧毁对方的脑部。」
「怎么会……我、我学得会吗？」
「你似乎也对麻痹魔法有适性，而且远比催眠魔法更强。」
　不知为何，我感到一阵兴奋。
「玛伊，你想学吗？」
　我低声问道。
　她沉默地低着头，过了一会儿才抬头看我。
「我想学。」
「为什么？」
「因为……我也想保护别人。」
　她直视着我的金色眼眸中，没有一丝暴力的色彩，只有纯洁无垢的纯粹想法。
「你果然是个有趣的孩子。」
「咦？」
「不，没什么。玛伊，你还记得施放魔法时的感觉吗？」
「是。」
「那就反复重现那种感觉。你一定很快就能学会。」
「可以吗？」
「这就是你的愿望吧。」
「谢、谢谢您……」
　玛伊感动至极地咬着下唇，低下头去。
　真是有趣。
　明明是比任何人都理想的圣女，却不符合至今为止的

　◇

　离开森林后，天空被夕阳染成一片赤红。
　由于待在昏暗的森林里，我并没有注意到，但似乎已经过了半天以上。
　如此一来，我就能理解这股异常的疲劳感和饥饿感了。我们不吃不喝，一直在抵挡魔兽的猛攻。
「玛伊，回到帐篷后，你马上吃饭睡觉。明天又要踏上返回王都的漫长旅程了，你要先恢复体力。」
「我知道了。大主教大人呢？」
「我还要整理一些文件。」

　抵达被夕阳染红的营地后，我叫住一路护卫我们至此的士兵队长。
　我用玛伊听不见的音量对他耳语：
「抱歉在你疲惫的时候打扰你，今晚可以麻烦你继续护卫帐篷吗？」
「是，王子殿下本来就命令我们这么做。毕竟魔兽可能再次失控。」
　这也是原因之一，但我担心的还有另一件事。
「我希望你们不要让任何人靠近圣女的帐篷。不管是谁都不行。」
「是，当然！」
「用餐时，可以请你们其中一人帮我试毒吗？」
「遵命！」
　因为一起经历过死斗，所以我明白他们是可以信赖的人。
　如果他们是袭击者的同伙，当时应该可以趁魔兽失控时攻击我。但他们却赌上性命保护我和玛伊。
　等士兵们在帐篷周围就定位后，我向玛伊说：
「玛伊，那我走了。今晚好好休息。」
「是。」
「千万别擅自离开帐篷。要是违反规定，我会再严厉惩罚你。」
「……是……」
　我在她耳边低语，她的耳朵逐渐变红。
　她大概想起了在泉水边的激烈性交，眼神游移地低下头。
　这样就好。
　看着玛伊走进账篷后，我也走进自己的帐篷。
　我将行李扔在地上，走到简易床铺。
　这时，我的视野一阵摇晃，倒在床单上。
「真是的，我居然会这样。」
　身体好重，仿佛全身都变成泥块，强烈的虚脱感让我连一根手指都动不了。
　是魔力枯竭。
　身体为了补充失去的魔力，唤起强烈的困意。
　不如说真亏我能走到营地。施展那个特大号防护魔法的瞬间，我的魔力几乎归零。
　光是抵达营地前还能在玛伊周围展开防护魔法，就已经是奇迹了。
　结果现在的我连展开些许防护魔法的余力都没有。
　第二王子亲自站上第一线指挥，过度巩固了营地的防守。
　看守帐篷的那些士兵们也值得信赖。
　现在就相信他们吧。
　我无法抵抗眼皮的重量，坠入了梦乡。

　我感觉到意识逐渐浮上，微微睁开眼睛。
　视野被白色的床单覆盖。
　看来我似乎是趴着失去意识的。
　我试着动了动指尖。
　看来体力已经恢复到可以稍微改变姿势的程度了。
　我翻了个身，变成仰躺的姿势。
　天花板很暗。我望向帐篷入口，没有光线照进来。
　看来我似乎从傍晚睡到了晚上。
「玛伊……」
　我挤出稍微恢复的魔力，立刻发动远视术。
　眼皮内侧映出她的身影。
　玛伊站在一座小山丘上。
「我记得这里是……」
　这里是位于营地外围，能眺望森林的山丘。
　她已经把仪式用的长袍换成平时穿的白色长袍。
　她似乎正在跟某人说话。
　在她视线前方的人——是第二王子。
　王子恐怕是出于好意，强行带她出来的吧。
　王子强烈要求的话，负责护卫的士兵自不用说，玛伊也无法轻易拒绝。
　她和王子隔着一个人的距离并肩而立，周围没有其他人影。
　不对，仔细一看，士兵们正包围着山丘。
　那应该是用来保护玛伊的，但在我看来，那就像把玛伊关在山丘上的牢笼。
　一瞬间，我心中涌起一股漆黑的杀意。
　我急忙想撑起身体，但背部只稍微浮起，又立刻沉回床上。
　看来我还要再过一阵子才能走路。
　要是有个万一，我就吞下藏在怀里的魔力增强剂，赶过去吧。
　虽然有副作用，但也没办法。
　我把手放在胸前的小瓶上，竖耳倾听玛伊与王子的对话——

「——玛伊小姐，真的很抱歉。今后请你与我同行时，我绝对不会犯下同样的错误。请你原谅我。」
　第二王子低头道歉。
「那个，请把头抬起来。你不用一直道歉，我本来就为所有人都平安归来感到高兴。」
　看来她在这座山丘上也一直重复道歉。
「是、是吗？」
「是的。」
　玛伊露出柔和的笑容。那是让人感觉所有人都得到宽恕的圣女微笑。
「你……玛伊小姐真的很温柔。」
「没那回事。」
「对温柔的你来说，这次讨伐魔兽应该很残酷吧？魔兽也是活在这个世界上的生物。对爱着所有人的圣女来说，那幅光景想必很煎熬。」
　对话果然还是有点搭不上。
　她也露出伤脑筋的微笑。
「我……是森林外围农家的女儿，从小就在教会生活。两边都是很乡下的地方，偶尔会受到魔兽的威胁。我非常清楚那种恐怖，也知道魔兽绝对无法与人类互相理解……」
　魔兽是人类或动植物摄取过多魔力，失去思考能力后变成的怪物。
　它们只为了吃魔力——带有魔力的血肉而活。
　语言和感情根本无法相通。
「真意外。我以为圣女对魔兽也会慈悲为怀。」
「历代的圣女大人或许都是如此。我也希望自己是这样。不过，我也认为必须面对现实。圣女的力量有限，所以有时必须选择祝福的对象……我就是这么被教导的。」
　这是我的教导。
　圣女的温柔没有极限。
　过去，圣女甚至想对魔兽施予慈悲，却因为与现实的落差而心病，失去了治愈之力。
　所以玛伊总是苦口婆心地告诉她，魔兽是无法互相理解的。
　也因为这样——
「——不过，正因为如此，我才想相信人类。不管是什么样的人，总有一天一定能够互相理解。我相信在女神面前，人人都是平等的，能够携手合作。」
　她对人类发挥出无止尽的温柔。
　这是玛伊的美德，也是弱点。
　世上也有像戈泽主教那样，绝对无法互相理解的人。
　不，玛伊甚至被我这种人欺骗，献出了自己的身体。说不定她连对戈泽主教都会施予慈悲。
「互相理解吗？我也可以和您互相理解吗？」
　王子转向玛伊，对她投以认真的眼神。他的眼中蕴含着热烈的爱慕之情。
「是的，一定可以。」
　玛伊似乎丝毫没有察觉王子的真正意图，回以圣女的温和笑容。
　看到那纯真的笑容，王子露出无奈的苦笑。
「您不只身体，连心灵都很纯洁呢。」
「呃……」
「您刚才说，人在女神面前是平等的。」
「是的。」
「那么，您也可以自由恋爱吧？」
「咦……」
「您也有恋爱的权利。不然就不公平了。」
「恋、恋爱……？」
　玛伊睁大眼睛，脸上浮现困惑的神情。
　刚才的凛然气质消失无踪，变回了与年龄相符的少女。
「大家谈恋爱，成为相亲相爱的夫妻。这才是人类该有的样子。为什么只有圣女不被允许谈恋爱？」
　王子朝玛伊走近一步。只要伸出手，就能将她拥入怀中。
　玛伊则是低头不语，似乎在想些什么。
　最后，她终于下定决心，抬头看向王子。
「王子殿下，男女相亲相爱……具体来说，是要做什么呢？」
「什……」
　玛伊的眼神十分认真，王子的脸颊顿时泛起红晕。
「接、接吻。」
「接吻……」
　玛伊以指尖轻触自己的嘴唇。纤细的手指轻抚着水润的唇瓣。金色的眼眸湿润而带着热意，仿佛要将人吸进去。
　王子吞了口唾沫。
「像这样注视着彼此，将嘴唇重叠在一起。如此一来，就算不说话，也能心意相通。」
　王子再度踏出半步。
　玛伊的长袍碰到了王子穿的皮甲。
　但她似乎毫不在意王子的接近，再度注视着他。
「心意……您怎么知道对方的心意呢？」
「这、这个嘛……自然而然就会感觉到吧。」
「自然而然就会感觉到。」
　玛伊将这句话当成宝物般细细品味。
　她将手放在自己胸前，微微皱起眉头。
　表情像是想不通，又像是察觉了什么。
「……要试试看吗？」
「咦？」
　王子又踏出半步。
　我将手伸向藏在怀里的小瓶子，打开瓶盖。这个帐篷离山丘并不远。
　然而，玛伊在碰到王子的身体前就往后退了。
「啊……」
「危险！」
　玛伊一个踉跄，差点往后倒，王子伸手搂住她的腰扶住她。
　然而，她一直握着的长袍前襟却因为这个动作而松开，从敞开的领口可以窥见她的胸口。
　王子的视线紧紧盯着那白皙丰满的乳沟。
　那无瑕的肌肤上，只有一道红色的痕迹。
「请不要看……」
　玛伊连忙用双手遮住胸部。
「对、对不起，玛伊阁下。」
　王子缓缓地从她身上离开。
　玛伊在这段期间一直紧紧地遮住胸口。
「……王子殿下，我差不多该告辞了。」
「啊，好……我才要道歉，这么晚了还把你带出来。」
　因为只是一瞬间的事情，所以王子应该没有注意到玛伊胸口的吻痕。看到她那诱人的双峰，应该让他震惊到无暇顾及这件事。
　王子的脸颊至今仍泛着红潮。
　不过，玛伊明确拒绝我，似乎让她受到不小的打击。
　我重新盖好小瓶子的盖子，收进怀里。

　玛伊用手按着胸口，走下山丘。
　可能因为是下坡，她走得有点快。
　回到营地后，她笔直穿过并排的帐篷之间，脚步依然很快。
　最后，她在某个帐篷前停下脚步。
　那是准备我和玛伊餐点的帐篷。里面有一名护卫的士兵。
　她重新绑好胸前的绳子，吐出一口气后走进账篷。
「晚安。」
　玛伊打完招呼，士兵猛然起身。
「圣、圣女大人，您怎么会来这里？王子殿下的事情已经办完了吗？」
「请问，大主教大人的餐点还有剩吗？」
「咦？大主教大人的……是的，他好像还没吃。虽然已经试过毒了。」
「那么，可以让我端过去吗？」
「圣女大人要亲自端过去吗！？我是无所谓，但这种事应该是我们的职责。」
「拜托你了。」
　玛伊低头请求，士兵连忙伸出双手。
「啊，请抬起头来。我明白了，圣女大人，那就麻烦您了。」
「抱歉提出这种无理的要求。谢谢你。」
　看到美少女露出微笑，士兵愣在原地。

　玛伊端着托盘，走在帐篷之间。
　她的脚步变得慎重，与刚才截然不同，每一步都走得小心翼翼，以免托盘上的冷炖菜洒出来。
　她来到我的帐篷前，深呼吸一口气。
　然后下定决心，钻进帐篷入口——

「——大主教大人，我是玛伊。」

　听到这个声音，我睁开眼皮。
「进来。」
　我试着用力从喉咙发出声音。看来我还能说话。
「打扰了。我拿餐点来了。」
「是你特地拿来的吗？」
「是的，那个……呃……」
　玛伊拿着托盘，一时语塞。
　圣女不会说谎。
　如果我继续沉默，她应该会一五一十地说出来吧。
　她大概是察觉到我身体不适，所以担心我吧。
　不，或许是因为王子的追求让她感到不安。
　小时候也是，她只要遇到不安的事情，就会像这样找些琐碎的事情来我的办公室。
　这次应该也是这样吧。
「大主教大人，您身体不舒服吗？」
　玛伊担心地问道。
「我没事，为什么这么问？」
「您的脸好像有点红。」
「你多心了吧。」
　我使出浑身的力气撑起身体。
「那、那个，您不用勉强自己起来。」
「我没有勉强。让我吃点东西吧。」
　我低声说完，她便缓缓地将托盘放到我的腿上。
　我看着已经冷掉的炖菜和面包。
　看来我的食欲还没有恢复。
「那个，大主教大人。」
「什么事？」
「我一直以来都在努力修练治愈魔法。所以，那个……我看得出来那个人是不是身体不舒服。」
　玛伊用仿佛看透一切的眼神盯着我。
　面对圣女，这种谎言确实太难说出口了。
「我只是有点累了。很快就会恢复。」
「那么，我来为您施展治愈魔法。」
　她将纤细的手臂伸向我的额头。
　治愈魔法是将魔力注入对方体内，使其活性化的法术。就这层意义来说，我的魔力枯竭应该也会稍微恢复吧。
　但是——
「不行。」
　我抓住玛伊的手臂，她娇小的身躯抖了一下。
「为什么？」
「你应该也很累了，而且治愈魔法不是可以随便使用的。」
　我的防护魔法现在不太可靠，万一她发生什么事，能治疗她的只有她自己。
　我想尽量保留玛伊的治愈魔法。
「我没事。」
　我感觉到玛伊的手臂用力。
「不行。」
「没有不行。」
　我第一次看到她这么顽固。
　没办法了。
「玛伊，你明明再三叮咛我，刚才却溜出帐篷。你到底在做什么？」
「那是，那个……王子殿下找我。」
「我应该说过绝对不准离开帐篷。回到王都后，我会严厉惩罚你，给我做好心理准备。惩罚会严厉到跟在那座泉水边时完全无法相比。」
「唔……」
　玛伊用另一只手紧紧按住胸口，脸越来越红，然后低下头。
　没错，这样就对了。
　她只要像这样畏惧我，在我怀里乖乖被我保护就好。
「大主教大人。」
「什么事？」
「我已经不是小孩子了。」
「那又如何？」
「我的魔力量也增加了，也知道自己有几两重。」
「这样啊。」
　或许真的是这样。
　我总是会把玛伊和刚认识时的年幼模样重叠在一起。
　她说得没错，即使在森林里用了那么多治愈，她似乎还有余力。
「大主教大人……请再多相信我一点。」
　玛伊低着头，喉咙颤抖。她的肩膀抖动，仿佛随时会哭出来。
　不过，泪水并未流过她白皙的脸颊。取而代之的是，她缓缓抬起头。
「我已经是圣女了。」
　她泪眼汪汪，露出平静的笑容。
　那不是我第一次见到的少女，而是让任何人都感到安心、着迷的圣女微笑。
　看来我太小看她了。
「说得也是。我相信玛伊。」
「咦……」
　她茫然地凝视着我。
　她的脸颊逐渐泛红，从我的手中抽回一只手，用双手按住胸口。
「玛伊，帮我治疗一下。一点就好。」
「……好，我现在……就帮你治疗。」
　玛伊让呼吸平静下来后，战战兢兢地伸出一只手。
　纤细的指尖碰到额头的瞬间，全身顿时暖和起来。
「这就是玛伊的治疗吗？」
「是的……」
　回想起来，我体验过她治疗的次数屈指可数。
　而且都是在玛伊刚学会时，让她尝试施术，以及修练中让她施术几次而已。
　没想到会这么舒服。
　我感觉到失去的魔力正在恢复。这样应该能展开轻度的防护魔法一阵子。
「玛伊，今晚待在我身边。」
　她一瞬间倒抽一口气。
　我无法动弹。我的魔力还不足以覆盖她的帐篷。
　那么，让她待在这里比较省事。
　现在的我，至少能用防护魔法包覆玛伊一整晚。也能保留明天的魔力。
「……是，我会待在大主教阁下身边。」
「很好。」
　我满意地点头，玛伊便露出柔和的微笑。
　那不是圣女，而是我第一次见到她时的少女笑容。